a)合成视紫红质：维生素A是视色素的组成成分，与维持正常视觉功能有极密切关系。如果肌体缺乏维生素A，会造成视紫红质含量减少，对光暗适应能力降低，终将导致夜盲症
b)维持上皮组织健全：缺乏维生素A时，眼睛、呼吸道、消化道及泌尿生殖系统的上皮组织最容易受到影响，可使角膜及结膜干燥，引起干眼病，甚至发生角膜软化、穿孔，导致失明；出现皮肤干燥、角化和毛囊丘疹，头发干燥，无光泽而且容易脱落。
c)促进生长发育：缺乏维生素A会引起食欲减退，骨髓成长不良，生长发育受阻，睾丸发生退行性变化。