鸡头，常用于炖汤，可谓营养丰富，滋味鲜美。宋代陆游曾写一首《中仙粥》诗，诗中神仙粥选用糯米、山药和鸡头实（即去骨壳的鸡头）熬制而成，据说此粥可以使人长寿。但现代人又有说法是鸡头富含细菌，最好不吃。其实，并不是所有的鸡头都不能吃，只是老鸡的鸡头禁止食用。
鸡按生长期可以分为仔鸡、成年鸡、老鸡等。老鸡一般是指成长期在2年以上的鸡，肉质较老，最宜制汤，特别是老母鸡还是制汤的最佳原料。不过在食用老鸡时，最好不吃鸡头。因为老鸡长期啄食杂物，有毒物质在身体的滞留量较大，虽然也有大部分有毒物质会被鸡排出体外，但仍有部分毒物随血液循环，滞留于脑组织细胞内，进而弥漫于整个鸡头，人食用后会有碍健康。在用老母鸡做汤时，最好先弃掉鸡头，若带鸡头煮制，切不可食用鸡头，更不可专挑老鸡的鸡脑吃。因鸡脑中有毒物质大部分随加热后的脑组织凝结和凝固，虽部分溶于汤中，但毕竟较少。所以不吃老鸡头，就避免了鸡脑中有毒物质对人体的危害。