南瓜既可做蔬菜，又可代粮食。其营养很有特点，不含脂肪，属低热量食物，含各种矿物质和维生素较全面，极有利于高血压、冠心病和糖尿病患者食用。南瓜和具有补中益气功效、有“维生素丸”称誉的红枣搭配，有补中益气、收敛肺气的功效，特别适用于预防和治疗糖尿病。也适合于动脉硬化、胃及十二指肠溃疡等多种疾病患者食用。
南瓜是公认的保健食品，其肉厚色黄，味甜而浓，含有丰富的糖类、维生素A原和维生素C等。由于其是低热量的特效食品，常食有健肤润肤、防止皮肤粗糙、减肥的作用。赤小豆也有利尿、消肿、减肥的作用。南瓜与赤小豆搭配，有一定的健美、润肤作用，还对于感冒、胃痛、咽喉痛、百日咳及癌症有一定疗效。
从食物的药性来看，南瓜性味甘温，能补中益气、消炎止痛、解毒杀虫。牛肉性味甘平，归脾、胃经、具有补脾胃、益气血、止消渴、强筋骨的功效。南瓜与牛肉搭配食用，则更具有补脾益气、解毒止痛的疗效。适合于辅助治疗中气虚弱、消渴、肺痈、筋骨酸软等病症。近年来多用于防治糖尿病、动脉硬化、胃及十二指肠溃疡等病症。