小米又叫粟米，性凉，味甘咸，是我国北方人民传统的主要粮食之一。小米每100克含蛋白质9.7克，脂肪3.5克，碳水化合物72.8克，钙29毫克，磷240毫克，铁4.7毫克，胡萝卜素0.19毫克，维生素B1 0.57毫克，维生素B2 0.12毫克。其脂肪、维生素B1、维生素B2、胡萝卜素含量比一般谷类都丰富。中医认为，小米具有滋养肾气、健脾胃、清虚热的功效。《本草纲目》记载；小米为“主养肾气，去胃脾中热，益气”之品。《日用本草》记载；小米“和中益气，止痢，治消渴，利小便，陈者更良”。小米有防止神经衰弱的作用，有益脑保健的功效。
小米可煮小米粥，蒸小米饭，煎小米饼，做小米面窝头。小米如与绿豆、黄豆、红薯、赤豆同煮，则营养价值更高，对人体健康更有益。